Kylian Mbappé, um dos melhores futebolistas do mundo da atualidade, recebeu uma oferta na ordem dos mil milhões de euros por parte do Al Hilal. O desejo era ter o craque do PSG como grande rival do Al Nassr de Cristiano Ronaldo.
No entanto, mesmo com essa soma verdadeiramente astronómica, o astro francês – que recusou a proposta – não estaria sequer perto de ser o atleta mais rico da história.
Isso porque existiu um corredor de bigas chamado Gaius Appuleius Diocles, que acumulou mais de 14 mil milhões de euros ao longo da sua carreira.
Estas corridas – semelhantes às de cavalos – foram durante décadas o desporto mais popular na Roma Antiga e aconteciam um pouco por todo o Império. As multidões reuniam-se para ver e apoiar os seus atletas e equipas favoritos. O dinheiro estava longe de ser problema!
Gaius Appuleius Diocles nasceu na província da Lusitânia, hoje Portugal, em 104 d.C. Era uma região conhecida por produzir os cavalos de corrida mais velozes do continente e foi nesse mundo que Diocles entrou aos 18 anos, estreando-se em Roma. Na altura, Roma era a maior e mais rica cidade do mundo, com uma população superior a um milhão de habitantes.
Nas corridas, existiam quatro equipas: Verde, Vermelha, Branca e Azul. Cada uma tinha os seus próprios estábulos, gestores, criadores, agentes, mecenas, patrocinadores e corredores. Eram organizações profissionais em grande escala, com multidões de fãs e rivalidades intensas. Nem o Imperador ficava indiferente e também ele tinha uma equipa preferida.
Diocles começou na equipa Branca e conquistou a primeira vitória ao fim de dois anos. Quatro anos depois desta conquista, transferiu-se para os Verdes, onde teve desempenhos irregulares e sofreu uma lesão grave.
Três anos volvidos, nova mudança. Desta feita para os Vermelhos, onde se manteve durante quinze anos, conquistando mais de mil corridas.
As estatísticas de Diocles impressionam. Foram 1.463 vitórias em 4.257 corridas. Os prémios ascenderam aos 35.863.120 sestércios. Em termos modernos, estima-se que esses ganhos equivaleriam a cerca de 14 mil milhões de euros, tornando-o de longe o atleta mais rico da história.
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